L expedition de l épave du Titanic  1996:

L épave du Titanic .Pour illustrer le niveau des problèmes rencontrées au moment des expéditions, évoquons la 4ème expédition du Titanic . / IFREMER de l épave du Titanic  qui a été organisée en Août 1996 et dont l’intention était de remonter l’élément de coque reconnu en 1994. Pour cette démarche, George Tulloch, donc Directeur de RMS Titanic Inc., possédant des droits sur l épave du Titanic , fit appel aux français de l’IFREMER qui utilisèrent le navire Nadir et le submersible Nautile . Un détection par plongée et les opérations réalisés à partir des plans d’époque, permit de noter à 18 tonnes le poid du fragment de coque reconnu en 1994. Ce fragment bordait le côté tribord du navire, au niveau des cabines de 1ère Classe C79 et C81. La technologie configuration pour la remontée fit appel à des ballons blindés de gazole, liquide moins lourd que la flotte. La complexité, formée par la descente de ces ballons au fond de l’océan, fut résolue en leur établissant des chaînes faisant office de lest, de même qu’un transpondeur. Une fois au fond, avec ses bras manipulateurs, le Nautile fixa les ballons à l’élément de coque par l’utilisation de filins. Quelques semaines furent obligatoires à cet acte. Seulement, l’un des ballons se décrocha et dut être substitué.

Au moment choisi, les transpondeurs, mis en fonction par signal radio, provoquèrent la libération des chaînes et la remontée commença. Quand les ballons parvinrent en surface, on constata que le morceau de coque était arrêté à 60 mètres sous la surface, hors de portée des plongeurs. Sous le risque de l’ouragan Edward venu des Caraïbes, la mer se forma, bousculant les ballons et générant la cassure de filins. Les navires, rejoints par le remorqueur Jim Kilabruk de Terre-Neuve ( pourvu d’un treuil pouvant hisser la pièce hors de la flotte ), durent donc quitter les endroits. Une solution de fortune, consistant à remorquer la pièce sous la flotte à proximité des côtes où la profondeur est plus petit, échoua en conclusion et la pièce retomba au fond. Cette première mission se solda ainsi par un échec.